Urea: Una sostanza contenente azoto normalmente si è liberata dal sangue dal rene nelle urine. Le malattie che compromettono la funzione del rene portano spesso ad un aumento dei livelli ematici di urea come misurato dal test di azoto di urea nel sangue (BUN).

L'urea è di grande significato storico. Fu il primo composto chimico organico mai sintetizzato. Il chimico tedesco Friedrich Wohler nel 1828 tentò di fare ciano di ammonio dall'argento cianuro e cloruro di ammonio e nel processo hanno fatto accidentalmente urea. Wohler ha scritto il suo mentore Jons Berzelius 'Devo dirti che posso fare urea senza l'uso di reni né uomo né cane. Il ciano di ammonio è urea.

Questo esperimento pionieristico ha smentito la teoria del vitalismo Il concetto che le sostanze chimiche organiche potevano essere modificate solo chimicamente ma che le piante viventi o gli animali fossero necessari per produrle.

Wohler aveva anche scoperto che l'urea e il cianato di ammonio avevano la stessa formula chimica ma proprietà chimiche molto diverse. Ciò era dovuto all'isomerismo il fenomeno in cui due o più composti chimici hanno lo stesso numero e il tipo di atomi, ma perché quegli atomi sono disposti in modo diverso ogni composto ha proprietà chimiche diverse.